Otite moyenne aiguë : causes, symptômes et traitements
L’Otite Moyenne Aiguë (ou OMA) est une maladie infectieuse très courante notamment chez les jeunes enfants. Elle apparaît souvent à la suite d’une rhino-pharyngite et cause une forte douleur dans une oreille (ou les deux) souvent accompagnée de fièvre.
L’otite moyenne aiguë, qu’est-ce que c’est ?
L’Otite Moyenne Aiguë (OMA) est une infection bactérienne ou virale de l’oreille moyenne au niveau de la caisse du tympan, cavité osseuse entre le tympan et l’oreille interne. L’otite moyenne aiguë découle, dans la majorité des cas, d’une rhino-paryngite. Le rhinopharynx, à l’arrière des fosses nasales, est relié à la caisse du tympan par la trompe d’Eustache. Cette trompe égalise la pression de l’air entre les fosses nasales, l’oreille moyenne et l’air extérieur. Le virus ou la bactérie, responsable de l’infection ou de l’inflammation du nez ou des sinus, la remonte et provoque un épanchement (généralement purulent) derrière le tympan.
Les germes en cause dans la plupart des cas sont l’Haemophilus influenzae et le streptococcus pneumoniae.
Quels sont les symptômes de l’otite moyenne aiguë ?
Les patients souffrant d’une OMA ont une fièvre, généralement entre 38° et 40° et une forte douleur dans une ou les deux oreilles (otalgie). Des sécrétions jaunâtres peuvent s’écouler par le conduit de l’oreille (otorrhée).
Et chez l’enfant ? Comment reconnaître une otite moyenne aiguë ?
L’enfant aura tendance à se toucher l’oreille, à être irritable, à avoir des difficultés à s’endormir. Il peut manquer d’appétit, avoir des troubles digestifs. Une baisse d’audition peut également être constatée.
Les différents types d’Otite moyenne aiguë
Dans le cas d’une OMA, il est nécessaire d’aller consulter son médecin généraliste. Ce dernier réalise un examen otoscopique : il regarde le tympan avec un microscope. Il détermine ainsi s’il y a un épanchement purulent et diagnostique l’otite moyenne aiguë :
- Si le tympan est rouge, s’il n’y pas d’épanchement dans la caisse du tympan : Otite moyenne aiguë congestive. Elle est d’origine virale et ne nécessite pas d’antibiotique.
- Si le tympan est opaque, congestionné, s’il y a un épanchement purulent : Otite moyenne aiguë collectée. Son origine est bactérienne.
- Si le tympan présente une déchirure : Otite moyenne aiguë perforée.
Le médecin généraliste peut également ausculter le nez et la gorge. S’il est dans l’incapacité d’ausculter le patient, il peut renvoyer celui-ci vers un ORL.
Comment attrape-t-on une otite moyenne aiguë ?
Comme expliqué plus haut, l’OMA apparaît généralement à la suite d’une rhino-pharyngite.
Les enfants (surtout entre 3 mois et 3 ans) sont davantage touchés que les adultes. Cela est principalement dû à la forme et à la position de leur Trompe d’Eustache : plus étroite, plus horizontale, plus perméable. Ils ont aussi un système immunitaire moins mature que celui des adultes et souffrent de rhino-pharyngites à répétition. Ces dernières provoquent une hypertrophie des végétations adénoïdes qui gênent la ventilation du pharynx. Ainsi, les germes présents dans le nez et le pharynx remontent alors la Trompe d’Eustache et provoquent les OMA.
L’enfant sera plus exposé s’il fréquente une garderie ou une crèche, s’il est exposé à la fumée de tabac ou à la pollution. Une alimentation au biberon en position couchée et l’absence d’un mouchage correct peuvent favoriser l’apparition d’une OMA. Il existe aussi des prédispositions génétiques ou terrains particuliers (trisomie 21, fente vélaire, immunodépression par exemple).
Comment soigner une otite moyenne aiguë ?
Dans la majorité des cas, la guérison de l’otite moyenne aiguë est spontanée en 8 à 10 jours. Des antalgiques peuvent être pris pour la fièvre et la douleur. Il est important de bien désinfecter les fosses nasales avec un sérum physiologique (ou de l’eau de mer). Il est également conseillé de ne pas mouiller l’oreille et de la garder au chaud (avec un bonnet ou une bouillotte). Des antibiotiques sont prescrits par le médecin si la fièvre persiste à plus de 39° avec des douleurs très intenses ou s’il s’agit d’un enfant de moins de deux ans. Dans le cas d’une otite moyenne aiguë congestive, les antibiotiques sont inutiles.
Dans des cas très précis, une paracentèse peut être pratiquée. Il s’agit d’une incision du tympan afin de débarrasser l’oreille moyenne du pus qui s’y accumule. La paracentèse ne concerne que les nourrissons de moins de trois mois ou lorsque l’OMA persiste après 72 heures d’antibiothérapie.
Il est toujours important de vérifier l’état du tympan après le traitement et surtout bien vérifier que l’audition est bien revenue chez l’enfant.
Comment éviter une otite moyenne aiguë ?
Il est important d’avoir une bonne hygiène nasale, de se laver les mains régulièrement, de ne pas fumer (et éviter le tabagisme passif) et de traiter les allergies respiratoires. Il peut être nécessaire de réaliser une ablation des végétations adénoïdes ou de poser un aérateur transtympanique (pour aérer la caisse du tympan et évacuer les sécrétions), s’il y a une forte récidive d’OMA. Il est également possible de se faire vacciner contre le pneumocoque et l’Haemophilus influenza.
Les complications de l’otite moyenne aiguë
Il est assez rare de connaître une complication suite à une otite moyenne aiguë. Cependant, il existe quelques complications :
- une otite séro-muqueuse : un épanchement non purulent stagne derrière le tympan. Il est inflammatoire mais non douloureux. Il risque d’y avoir une récidive de l’OMA. L’audition chez l’enfant peut baisser et ainsi provoquer un retard de langage. En cas de doute, il est nécessaire de faire un audiogramme.
- une perforation tympanique : l’épanchement purulent exerce une forte pression sur le tympan et le perfore. La douleur disparaît et le pus s’écoule (il peut y avoir un peu de sang). Le tympan se refermera spontanément dans un délai plus ou moins long.
- Dans des cas très exceptionnels : l’OMA peut entraîner une myringite (inflammation du tympan), une méningite, une otite labyrinthique, une mastoïdite, une paralysie faciale…
Les autres types d’otite
Dans cet article, nous n’avons abordé que l’otite moyenne aiguë. Cependant, il existe d’autres types d’otite touchant d’autres zones de l’oreille.
- L’otite externe : Elle touche le conduit auditif externe (donc entre le tympan et l’entrée de l’oreille) et est le plus souvent d’origine bactérienne. Elle peut dans certains cas être d’origine mycosique. Le patient ressent une douleur intense à l’entrée de l’oreille et ne présente pas de fièvre. Le conduit auditif est gonflé et rouge.
- L’otite séreuse ou séromuqueuse : C’est une inflammation chronique de la muqueuse de l’oreille moyenne. Un épanchement est présent dans la caisse du tympan depuis plus de trois mois. Le patient ne présente pas de fièvre ou de douleurs. Cependant, il peut perdre en audition, ce qui chez l’enfant peut amener à un retard de langage et d’apprentissage.
